Sommige bomen vallen op door hun grootte, andere door hun leeftijd. En soms is het hun verhaal dat je bijblijft.
Met het LEADER project ‘Houtig erfgoed leeft’ willen we de bomen en struiken die een dorpsgemeenschap kenmerken opnieuw een centrale plek geven. Zo geven we dit erfgoed de aandacht die het verdient en dragen we bij aan het behoud ervan voor de toekomst.
Elke maand presenteert een medewerker van Regionaal Landschap Noord-Hageland haar of zijn lievelingsboom en het verhaal daarachter.
Sinds ik met het project Houtig erfgoed bezig ben, ben ik in Noord-Hageland al heel wat bijzondere bomen tegengekomen. Deze monumentale knotwilg in Tremelo springt er voor mij uit. Het is zo’n exemplaar waar je automatisch even bij blijft staan. De stam is uitzonderlijk breed, wat meteen verraadt hoe lang de boom hier al staat. Door de jaren heen zullen er heel wat mensen langs deze reus zijn gepasseerd. In de structuur van de boom werd ooit een jagershut gebouwd. Als je in die hut staat, besef je pas hoe klein je bent in vergelijking met de boom zelf.
Oude, monumentale bomen zoals deze knotwilg hebben een bijzonder hoge natuurwaarde. Door hun leeftijd en structuur bieden ze een variatie aan leefplekken die je in jongere bomen nauwelijks vindt: holtes, dood hout, ruwe schors, vochtige spleten en een brede knot. Allemaal plaatsen waar andere soorten zich kunnen vestigen. In deze wilg groeit bijvoorbeeld een jonge wilde lijsterbes. Ook mossen, insecten, vogels en kleine zoogdieren maken gebruik van de verschillende microhabitats. Zulke bomen functioneren daardoor als kleine ecosystemen op zich.
Deze wilg toont voor mij hoe belangrijk doorleefde bomen zijn voor biodiversiteit en waarom het behoud ervan zo waardevol is in ons landschap.
