Het is niet elke dag dat je in Vlaanderen een nieuwe populatie van een Europees beschermde amfibieënsoort ontdekt. Toch was dat onlangs het geval in Dassenaarde (Diest), waar onze biodiversiteitsmedewerker Bert tijdens zijn zoektocht naar vinpootsalamanders negen kamsalamanders aantrof. Een opmerkelijke vondst, want de laatste gekende waarneming in de regio dateert al van ongeveer twintig jaar geleden.
Kamsalamanders zijn zeldzaam in heel Europa en stellen specifieke eisen aan hun leefgebied. Bert plaatste fuiken in de poelen van Dassenaarde en werd direct beloond: naast vinpoot-, kleine water- en alpenwatersalamanders zaten er ook vier kamsalamanders in de eerste fuik. Later werden er nog vijf gevonden in een nabijgelegen ven.
Deze ontdekking toont aan dat natuurherstel werkt. Een van de onderzochte poelen maakte deel uit van het project Op de Schomme, waar een voormalige varkensboerderij werd omgevormd tot een natuurlijke recreatiezone. Door herstelwerken is deze poel nu proper en krijgt hij meer licht – ideaal voor kamsalamanders. Ook een nabijgelegen ven, waar eerder roofvissen zoals zonnebaars leefden, herstelde zich na een tijdelijke drooglegging.
Toch is de populatie kamsalamanders nog klein en kwetsbaar. Volgend jaar starten we met monitoring om de aantallen in kaart te brengen, net zoals we eerder deden in Betekom en Langdorp. Samen met de beheerders van de terreinen onderzoeken we hoe we het poelennetwerk kunnen versterken, bijvoorbeeld door oude waterpartijen te herstellen of nieuwe aan te leggen. Zo zorgen we ervoor dat Dassenaarde een veilige thuis wordt voor al onze inheemse watersalamanders.
