De vallei van de Grote Laak is onlosmakelijk verbonden met de Demer. Duizenden jaren geleden was het de Demer die in deze meer noordelijke vallei stroomde, tussen Aarschot, Betekom, Tremelo en Werchter. Na de laatste ijstijd verliet de Demer de bedding van de huidige Laak en verplaatste zich meer zuidelijk.
De Laak was vanaf dan een oude arm van de Demer, die zich in Aarschot aftakte, om in Ninde (Tremelo) bij de Dijle te voegen.

Tot in de jaren 70 bleven Laak en Demer met elkaar verbonden. Naast de verbinding in Aarschot waren er ook kleine verbindingsgrachten ter hoogt van o.a. de Steyenhamer en De Wijp in Betekom. Maar met de laatste recht trekkingen verloor de Laak zijn voeding en belandde in de vergetelheid.
Anderzijds bleef de Laak onaangetast in het landschap liggen en kent nog een sterk natuurlijk meanderingspatroon.
Het landschap is min of meer gelijk aan dit van de Demer, met een afwisseling tussen bossen, hooilanden, struwelen en akkers.
Hier en daar bevindt zich zelfs nog een ijzerzandstenen bruggetje over de Laak.
De Laak was trouwens een van de laatste plaatsen waar de kamsalamander en modderkruiper zich het laatst schuil hielden in de regio.

Demer en Laak stromen in Aarschot en Betekom doorheen eenzelfde vallei, met hier en daar nog kenmerken van hun nauwe band.
Vanaf het Bruggenhof stroomt de Laak meer noordelijk, op de grens tussen Werchter en Tremelo, om uiteindelijk in Ninde, Tremelo, uit te monden in de Dijle.
De Laak kent een gelijkaardig vraagstuk als de Demer. Wateroverlast bij zware regenval en verdroging tijdens de droge periodes.

Ook in de planvorming voor de Demer werd de band met de Grote Laak bevestigd en onderschreven.
Tussen Aarschot en Betekom is de Laakvallei aangeduid als reservegebied. Dit wil zeggen dat er na 2030, na de realisatie van het Sigmaplan, initiatieven kunnen worden genomen in de Laakvallei om verder in te spelen op de problematiek van wateroverlast. Ter hoogte van Betekom zal in 2025 door W&Z werk worden gemaakt van een gecontroleerde verbinding tussen Demer en Laak.

In Aarschot wordt, samen met een woonontwikkelingsproject, gekeken naar het mogelijk herstel van het basisdebiet van de Laak. Met de idee van de Demer door Diest kan dit een zeer mooi stadsontwikkelingsproject worden. Ook het project de Grote Laakweg toont aan dat de Stad Aarschot ook de Laak een meer prominente plaats wil geven in de stadsomgeving en –ontwikkeling.

In het kader van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan werd onder initiatief van het strategisch project en in samenwerking met alle betrokken een toekomstbeeld geschetst voor de Laakvallei, dat aansluit bij dat van de Demer. Ook hier speelt de thematiek verweving natuur-landbouw en ruimte voor de rivier.